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“中遠海運巴拿馬”輪首航新巴拿馬運河
當(dāng)?shù)貢r間26日上午，中國遠洋海運集團“中遠海運巴拿馬”輪通過位于巴拿馬運河大西洋一側(cè)的阿瓜克拉拉船閘，成為巴拿馬運河擴建工程完工后通行的第一艘船，也是當(dāng)天唯一一艘通過新建船閘的新巴拿馬型船舶而被載入國際航運史冊。
巴拿馬總統(tǒng)胡安·卡洛斯·巴雷拉在首航船舶歡迎儀式上為“中遠海運巴拿馬”輪授予首航過河紀念牌，并向中遠海運集團董事長許立榮授予運河新船閘開通紀念銀幣。
當(dāng)?shù)貢r間6月26日，巴拿馬運河新船閘開通啟用，儀式先后在大西洋一側(cè)的AGUA CLARA船閘和太平洋一側(cè)的COCOLI船閘舉行。
當(dāng)?shù)貢r間上午7時，滿載標有“COSCO”和“CHINA SHIPPING”集裝箱的中遠海運巴拿馬輪在4艘拖輪的引導(dǎo)下從大西洋平穩(wěn)駛?cè)階GUA CLARA船閘下閘口。
中遠海運巴拿馬輪瑞德·塞巴斯蒂安·羅德里格斯船長和徐斌船長健步走下船梯，在熱烈的掌聲和歡呼聲中接受巴拿馬運河管理局局長吉哈諾代表巴拿馬總統(tǒng)胡安·卡洛斯·巴雷拉頒發(fā)的紀念牌。
中遠海運集團董事長許立榮代表中遠海運集團向巴拿馬巴雷拉總統(tǒng)贈送紀念船模，巴雷拉總統(tǒng)則向許立榮董事長授予新運河開通紀念銀牌。
巴拿馬總統(tǒng)、全部內(nèi)閣成員和部長，巴拿馬運河管理局局長、巴拿馬運河顧問委員會委員、董事會全體成員，以董事長許立榮為首的中遠海運集團代表團，科隆當(dāng)?shù)卣?，以及參與運河建設(shè)的工人和當(dāng)?shù)孛癖姽?000余人出席了歡迎儀式。
巴拿馬運河是世界上最重要的航運要道之一。此次巴拿馬運河的擴建工程是巴拿馬運河1914年開通以來最大的一次航道拓寬工程，反映了經(jīng)濟全球化背景下船舶大型化的發(fā)展趨勢，是全球海運基礎(chǔ)設(shè)施的重要升級。運河擴建成功，將促進亞洲與美洲、太平洋與大西洋之間的貿(mào)易往來，將在一定程度上改變世界海上貿(mào)易運輸?shù)母窬帧?br />
許立榮在儀式現(xiàn)場接受記者采訪時說，擴建啟用不僅是巴拿馬運河自身發(fā)展的大事，更是國際航運業(yè)發(fā)展的里程碑。獲選成為巴拿馬運河擴建后通過的首艘船舶，既是中遠海運巴拿馬輪全體船員的榮幸，也是中遠海運集團所有員工的榮幸。
中遠海運目前是全球綜合運力最大的航運企業(yè)，是巴拿馬運河的重要客戶。運河拓寬后，中遠海運擁有的眾多新巴拿馬型船只，包括大型集裝箱船、散貨船和油輪等，將可以通過巴拿馬運河，為全球客戶提供更加具有競爭力的服務(wù)。目前，旗下集裝箱船隊已在第一時間投入大型船舶升級美東航線運力。同時，中遠海運也是巴拿馬運河的重要建設(shè)者，2014年，中遠海運旗下中遠航運所運營的“夏之遠6”輪就曾分兩個航次，將本次運河擴建工程中的8扇新船閘閘門，由意大利運輸?shù)桨湍民R，占運河所有新閘門的一半。其中，2扇閘門主體長度58.465米，高度32.65米（約有11層樓高），寬度10米，各重達4232噸，是巴拿馬運河擴建項目16扇新船閘閘門中最高和最重的，彰顯了中遠海運在世界特種貨物運輸領(lǐng)域強大的綜合實力。
許立榮表示，作為植根巴拿馬多年的航運企業(yè)，未來中遠海運還將繼續(xù)積極推動中國與巴拿馬之間的經(jīng)貿(mào)合作，并作為經(jīng)濟全球化的參與者、助力者，積極打造為全球經(jīng)貿(mào)服務(wù)的海洋運輸通道和物流通道，成為中國經(jīng)濟走向全球的重要支撐，推動全球貿(mào)易的快速發(fā)展。
首航船舶在經(jīng)過大西洋側(cè)AGUA CLARA船閘三級提升后，進入加通湖（GATUN LAKE）,通過蛇形水道（GAILARD CUT），再經(jīng)過COCOLI 船閘連續(xù)降三級后，進入太平洋。18時30分，中遠海運巴拿馬輪駛離巴拿馬運河太平洋側(cè)COCOLI新船閘，首航宣告成功，啟用儀式圓滿完成。在場的嘉賓和巴拿馬民眾代表上萬人共同見證了新巴拿馬型船首次穿過新建船閘的歷史時刻。